Loire white wines

Le Pays Nantais & le Melon de Bourgogne : L'appel de l'océan

Tout près de l'Atlantique, le cépage Melon de Bourgogne règne en maître incontesté. C'est le berceau de l'appellation Muscadet (et ses crus communaux comme Clisson ou Gorges).

• Le style : Oubliez les Muscadets acides d'autrefois. Aujourd'hui, les vignerons pratiquent un élevage prolongé "sur lie" (le vin passe l'hiver sur ses levures mortes). Cela apporte du gras, une texture perlant (légèrement carbonique) et une matière qui enrobe une acidité tranchante et saline.

• Les arômes : Citron vert, iode, coquille d'huître, pierre mouillée. C'est le compagnon ultime des fruits de mer.

L'Anjou-Saumur et la Touraine : Le paradis du Chenin Blanc

Le Chenin Blanc (parfois appelé Pineau de la Loire) est l'un des cépages les plus polyvalents et fascinants de la planète. Capable du meilleur, il s'adapte au terroir et à la météo pour donner des blancs secs monumentaux, des bulles fines ou des liquoreux éternels.

• Les Secs & Tendus : Sur les sols de schistes noirs d'Anjou ou le calcaire (tuffeau) de Saumur et de Touraine, il donne des vins d'une tension vibrante. Les appellations phares sont Savennières (des blancs secs intenses, minéraux et intellectuels), Saumur-Champigny (en blanc), et Vouvray ou Montlouis-sur-Loire (droits et cristallins).

• Les Liquoreux : Les années où le brouillard automnal permet le développement de la pourriture noble, le Chenin engendre des nectars d'une longévité incroyable (facilement 50 ans de garde) à Coteaux-du-Layon, Quarts-de-Chaume ou Bonnezeaux.

• Les arômes du Chenin : Pomme verte, coing, camomille, cire d'abeille et une note inimitable de miel frais associée à une haute acidité.

Le Centre-Loire : Le berceau mondial du Sauvignon Blanc

À l'est, sur des collines calcaires et des sols de silex, le Sauvignon Blanc trouve sa plus pure expression planétaire. C'est la terre des appellations de réputation internationale.

• Les Appellations Clés : Sancerre et Pouilly-Fumé (situé juste en face, sur l'autre rive de la Loire), complétés par les excellents et plus abordables Menetou-Salon, Quincy et Reuilly.

• Le style : Des blancs d'une élégance rare, vifs, verticaux, portés par une minéralité de pierre à fusil (surtout à Pouilly) et une tension rafraîchissante.

• Les arômes : Bourgeon de cassis, pamplemousse, herbe coupée, buis, craie.

La viticulture d'auteur : Pionniers du Bio et du Naturel

La Loire est historiquement le berceau du mouvement des vins bios, biodynamiques et nature en France. Des vignerons de génie y ont redéfini la manière de faire du vin blanc sans intrants :

• Les légendes : Le regretté Didier Dagueneau à Pouilly-Fumé (qui a prouvé qu'un Sauvignon boisé pouvait être un chef-d'œuvre de précision), Nicolas Joly à Savennières (La Coulée de Serrant, monument de la biodynamie), ou le Domaine Huet à Vouvray.

• La nouvelle garde et l'élite actuelle : Le Domaine François Chidaine (Montlouis), Alphonse Mellot et Vincent Pinard (Sancerre), ou encore Stéphane Bernaudeau et Richard Leroy en Anjou, dont les simples "Vins de France" à base de Chenin s'arrachent aujourd'hui à prix d'or par les amateurs du monde entier.

Le saviez-vous ? La Loire est aussi la deuxième région productrice de vins effervescents en France après la Champagne, notamment grâce à ses Crémants de Loire et ses Vouvray mousseux, élaborés selon la méthode traditionnelle à base de Chenin.